Obsah
Mnohí vedia, že cicavce (vrátane ľudí) majú vlasy, čo ich odlišuje od iných druhov vo svete zvierat. Dobrým východiskovým bodom sú vonkajšie rozdiely v typoch pokožky. Niekoľko ďalších rozdielov však oddeľuje cicavce od plazov a obojživelníkov. Medzi týmito tromi typmi sa tiež rozlišuje telesná teplota, metabolizmus, srdce a metódy dýchania. Tieto variácie často určujú prostredie potrebné na prežitie týchto zvierat.
Začiatok života
Obojživelníky začínajú ako larvy (ako pulce) a cez metamorfné štádium prechádzajú do dospelosti (žaby). Cicavce rodia a plazy zvyčajne kladú na pevninu vajcia s tvrdými škrupinami. Obojživelníci kladú svoje želatínové vajcia do vody.
Telesná teplota a metabolizmus
Cicavce, klasifikované ako teplokrvné, regulujú svoju vlastnú telesnú teplotu. Vonkajšia teplota určuje telesnú teplotu plazov a obojživelníkov, ktoré sú známe ako chladnokrvné tvory. Teplokrvné zvieratá primárne používajú jedlo ako zdroj energie na udržanie telesnej teploty, a nie na zvýšenie hmotnosti. Chladnokrvné zvieratá používajú jedlo predovšetkým pre svoju telesnú hmotu, čo má za následok menšiu potrebu potravy. Zmena telesnej teploty prispieva k tomu, že chladnokrvné stvorenia sú menej náchylné na vírusy, ktoré za kolísavých podmienok ťažko rastú.
Koža
Cicavce majú na koži vlasy a srsť. Plazy majú váhy. Obojživelníci majú vlhkú pokožku, nevyhnutnú pre ich existenciu. Ak pokožka obojživelníka vysuší, zviera uhynie.
Dych
Cicavce a plazy dýchajú počas celého života pľúcami. Obojživelníky dýchajú žiabrami vo vode, ako larvy. Ako dospelí, obojživelníci absorbujú kyslík cez svoju pokožku.
Životné prostredie
Obojživelníci potrebujú na prežitie vlhké prostredie. Obojživelníky a plazy požadujú teplejšie podnebie, pretože neregulujú teplotu vlastného tela. Cicavcom sa môže dariť v chladnom podnebí.
Srdiečka
Srdce cicavcov obsahujú štyri komory: dve predsiene a dve komory. Plazy a obojživelníky majú trojkomorové srdcia s dvoma predsieňami a jednou komorou.
Výnimky
Ptakopysk, definovaný ako cicavec, namiesto pôrodu kladie vajíčka. Krokodíl, klasifikovaný ako plaz, má štvorkomorové srdce. Nie všetky cicavce sú schopné úplne udržiavať svoju telesnú teplotu; netopiere chladnú, keď nie sú aktívne, a zvieratá, ako sú medvede a veveričky, môžu pri zimnom spánku stratiť až 30 stupňov.
