Obsah
Ľadové medvede (Ursus maritimus) majú na maskovanie vyvinutú priehľadnú srsť namiesto čiernej alebo hnedej. Aj keď vlasy vyzerajú biele, sú v skutočnosti bezfarebné. Domy ľadových medveďov v polárnom kruhu tvoria väčšinu krajiny sneh a ľad. Biele zvieratá sa miešajú s bielym pozadím a skrývajú medveďa pred jeho korisťou a inými medveďmi. Toto prispôsobenie je podobné ako zelený had, ktorý žije v tráve, alebo hnedá srnka, ktorá žije v lese.
Anatómia vlasov
Srsť ľadového medveďa sa skladá z dvoch vrstiev - vonkajšej a vnútornej. Každý vlas na vonkajšej vrstve ľadového medveďa je dutý. Žiadny z vlasov neobsahuje pigment. Táto konštrukcia odráža svetlo namiesto toho, aby ho absorbovala. Keď sa ľudské oko pozrie na vlasy, vyzerá to bielo. Mäkký, hustý vnútorný vlas nie je dutý, ale stále je dostatočne priehľadný, aby vyzeral ako snehovo biely. Podľa „Encyklopédie adaptácie v prírodnom svete“ sa predpokladá, že pramene dutých vlasov zachytávajú teplo vo vašej pokožke.
Evolúcia
Ľadové medvede sa vyvinuli z medveďov hnedých alebo z druhu Ursus arctos, ktorý stále prežíva v Severnej Amerike a Eurázii. Jedným z najznámejších poddruhov medveďa hnedého je medveď sivý alebo Ursus arctos horribilis. DNA hnedých medveďov na ostrovoch ABC na Aljaške je bližšia DNA ľadových medveďov ako akákoľvek iná populácia medveďov hnedých na svete. Podľa série amerického televízneho vysielania PBS „Nature“ sa tieto dva druhy oddelili v určitom okamihu pred odhadom 1,5 až 70 000 rokmi. Medvede Grizzly postupne migrovali k polárnemu kruhu, keď boli biele a štíhlejšie.
Špekulácie
Šedé a ľadové medvede sa môžu prepletať a vytvárať takzvané „pizzly“ alebo „grolar“. Jeden z týchto medveďov bol zastrelený v kanadskej divočine v roku 2006. Mal farbu ľadového medveďa. Na rozdiel od väčšiny ostatných hybridných druhov, ako napríklad mulica, sú medvede hnedé plodné. Podľa odboru životného prostredia a prírodných zdrojov na severozápadnom teritóriu mal medveď v roku 2006 matku a otca šedej farby. Šedé medvede sa postupne pohybujú na sever a vstupujú na územie ľadových medveďov pri hľadaní potravy. Ak sa zmení podnebie a do polárneho kruhu sa dostane viac sivej farby, môžu budúce generácie pizzičiek alebo ľadových medveďov zmeniť farbu.
Zvedavosť
V sedemdesiatych rokoch minulého storočia sa niektoré ľadové medvede chované v zajatí počas letných mesiacov zelenali. Jeho srsť sa stáva hostiteľom rias, ktoré sa usadzujú v jednotlivých dutých prameňoch medvedej srsti. Riasy pochádzali z priekop alebo kúpacích jazierok v ich výbehoch. Ľadové medvede v zoo a botanickej záhrade Higashiyama sa v dôsledku rias v roku 2008 zazelenali. Pretože sa zoo nachádzajú južnejšie ako za polárnym kruhom, rast rias nenarúša divé ľadové medvede.
