Obsah
Vo veľkej rastlinnej ríši nie všetky druhy produkujú kvety, ktoré sú globálne známe ako krytosemenné rastliny. Tieto rastliny nemajú kvety, ale vytvárajú šišky alebo strobiles. Slovo „gymnosperm“ znamená „holé semeno“. Semená tohto druhu rastlín nerastú vo vaječníku, ako je to v prípade rastlín krytosemennej. Botanici nepovažujú papradie, ktoré sa množia prostredníctvom spór, ako sú gymnospermy; namiesto toho sa považujú za vaskulárne rastliny, ktoré nekvitnú.
Ihličnany
Asi 550 druhov ihličnatých stromov existuje po celom svete a predstavuje najväčšiu skupinu gymnospermov. Môžu byť trváce alebo listnaté. Medzi príklady trvalých ihličnanov patrí borovica (Pinus spp.), Borovica (Abies spp.), Céder (Cedrus spp.), Smrek (Picea spp.), Borievka obyčajná (Juniperus), jedľovec obyčajný (Tsuga spp.) A tis (Taxus spp.) .). Šišky môžu byť tvrdé a suché, napríklad borovica a jedľa, alebo mäsité, napríklad borievka. Niektoré ihličnany strácajú v zime svoje acicles alebo šupinaté listy, ako napríklad u smrekovca (Larix spp.) A pri cyprusoch (Taxodium spp.). Ihličnany sa zvyčajne vyskytujú na chladnejších a suchších stanovištiach po celom svete.
Cykasy
Vyskytujú sa hlavne v najteplejších klimatických podmienkach na svete a tvoria druhú najväčšiu skupinu gymnospermov. Existovali širšie v časoch dinosaurov, o čom svedčia fosílne záznamy. Sú podobné miniatúrnym dlaniam alebo obrovským papradiam, ale nie sú ani jedno ani druhé. Tieto rastliny vytvárajú kmene dreva s dlhými listami. Rovnako ako ihličnany, aj tie vytvárajú šišky, ale vznikajú z hrotu kmeňa pri spodnej časti listov. Mnohé záhradníci ľudovo nazývajú palmy a patria medzi ne napríklad rastlinné rody Cycas, Encephalartos, Zamia a Dioon.
Ginkgo
Jediným druhom, ktorý v tejto skupine gymnospermov stále existuje, je strom avenca (Ginkgo biloba). Podľa fosílií existovali pred tisíckami rokov iné druhy.Tieto stromy presne neprodukujú semeno ako ihličnany alebo cykasy, ale strednú štruktúru, ktorá sa nazýva vajíčko. Z evolučného hľadiska je vajíčko prostredníkom medzi najprimitívnejšou spórou papradí a najvyspelejšími semenami iných gymnospermov a angiospermov. Zapáchajúce, lepkavé „plody“ tvorené na stromoch ginkga sú v skutočnosti oplodnené vajíčka, nie skutočné ovocie alebo šiška.
Evolučná história
Vedci považujú rastliny gymnospermu za predchodcov krytosemenných rastlín, ktoré sú dnes veľmi rozšírené. Prvé gymnospermy sa objavili podľa geologického kalendára floridskej spoločnosti pre palmy a cykasy na konci paleozoickej éry, v období permu, asi pred 280 miliónmi rokov. Cicas a Ginkgo hojne rástli a šírili sa po celom svete. V druhohorách, vrátane jury a triasu, dominovali v krajine gymnospermy a zahŕňali druhy ihličnanov. Prvé kvitnúce rastliny sa objavili v období jury spolu s mnohými gymnospermami, ktoré existujú dodnes.
