Obsah
Rozklad je proces štiepenia odumretej organickej hmoty na jednoduchšie jednotky, ktoré nakoniec konzumujú rôzne druhy baktérií a plesní. Táto funkcia je nevyhnutná pre hospodárenie s mŕtvymi organizmami. Kolónie baktérií začínajú proces rozkladu krátko po smrti živej bytosti, či už rastlinnej, živočíšnej alebo ľudskej. Baktérie sú tiež užitočné pri odbúravaní olejov vyliatych do mora alebo do jazier.
Rozklad ľudí a zvierat
Rozklad sa doslova začína okamihom smrti. Proces začína autolýzou, rozkladom telesnej hmoty na jej vlastné látky, ako sú enzýmy a baktérie, ktoré sa zvyčajne nachádzajú v zažívacom trakte. Ľudia a zvieratá sa nerozkladajú iba podľa baktérií a plesní. Na rozklad tela vplývajú aj ďalšie vonkajšie faktory, napríklad teplota, hmyz a dážďovky. Mäso a muchy kalifornské kladú vajíčka do tela rozkladajúceho sa zvieraťa. Z vajíčok sa stávajú larvy, ktoré sa tiež podieľajú na procese štiepenia organických látok. Sapofágne (rozkladajúce sa) baktérie môžu byť na vyvolanie rozkladu aeróbne (dýchať v prítomnosti kyslíka) alebo anaeróbne (žiť v neprítomnosti kyslíka).
Rozkladače rastlín
Pôda ponúka širokú škálu bakteriálnych kolónií, ktoré hľadajú mŕtvu rastlinnú hmotu, napríklad rastliny, aby sa rozložili. Existuje zmes baktérií, húb a iných mikróbov, ktoré sa rozkladajú a rozkladajú mŕtvu organickú hmotu. V skutočnosti existuje príliš veľa druhov na vymenovanie, ale niektoré baktérie sú dobre známe a identifikované pri odbúravaní organických látok, napríklad Streptomyces, Penicillum, Bacillus a Aspergillus. Všetky tieto druhy sú základnou súčasťou rozkladu listov a iných zvyškov rastlín. Sú dôvodom, prečo sa mŕtve listy často označujú ako „kostry“ listov.
Rozkladače potravín
Potraviny zabudnuté v chladničke prechádzajú procesom rozkladu, ako aj listami v pôde. Aj keď chladnička proces spomaľuje, potraviny stále podliehajú degradácii a rozkladu. Baktérie ako Penicillium, Bacillus thuringiensis a ďalšie Bacillus hrajú dôležitú úlohu pri rozklade potravy, rovnako ako huby. Spoločne sa tieto dva organizmy nazývajú saprofyty. Baktéria napáda potraviny ako ovocie pri poranení kože. Od tohto vchodu sa usadzujú ďalšie baktérie, ktoré zostávajú, kým sa jedlo úplne nerozloží. Plesňová aktivita je zjavná, ak je prítomná v zabudnutom hrnci alebo jedle. Je tiež zrejmé, že potravina chradne a vďaka procesu rozkladu je nevhodná na konzumáciu.
Rozklad olejov
Niektoré bakteriálne kolónie boli užitočné pri uľahčení čistenia a degradácie olejov, ktoré končia v oceánoch. Pseudomonády, geneticky modifikované baktérie, sa stali známymi ako „požierače oleja“. Prvýkrát sa používalo na vyčistenie oleja vyliatého v Exxone Valdez v roku 1989, odvtedy sa používalo niekoľkokrát. Ďalšími baktériami, ktoré prispievajú k rozkladu olejov, sú Alcanivoraz borkuensis, morský druh, ktorý závisí od prežitia od olejov. V nekontaminovaných vodách sú prakticky nezistiteľné, ale pri úniku oleja sa baktérie začnú agresívne prejavovať a rozkladať látku.
