Obsah
Morské korytnačky majú pľúca a dýchajú vzduch. Ich schopnosť zostať dlho pod vodou môže spôsobiť, že budú vyzerať skôr ako ryby so žiabrom, ale sú to plazy, ktoré musia stúpať na povrch, aby mohli dýchať. Vo fyziológii morskej korytnačky existuje niekoľko úprav, ktoré umožňujú organizmu efektívnejšie využívať kyslík a odolávať vedľajším účinkom zriedkavého výskytu.
Špecializované dýchanie
Korytnačky môžu po svojom vystúpení veľmi rýchlo zaplniť pľúca. Korytnačky kožené sú schopné regulovať svoju dychovú frekvenciu nasávaním veľkého množstva vzduchu na doplnenie tkanív pri zriedkavých návštevách povrchu. V tomto okamihu sú trochu ako veľryby, čo sú cicavce. Korytnačka sa väčšinou musí zhlboka nadýchnuť iba raz, aby sa mohla opäť potápať. Štúdie preukázali výmenu viac ako 50% kapacity pľúc jedným nádychom.
Skladovanie kyslíka
Niektoré korytnačky môžu spať hodiny, kým zostanú úplne ponorené. Môžu tiež plávať na veľké vzdialenosti medzi nádychmi. Je to preto, že ich krv a tkanivá ukladajú kyslík ľahšie, ako je to bežné u iných zvierat. Korytnačky majú viac červených krviniek a hemoglobínu na prenos kyslíka. Vaše svaly obsahujú veľké množstvo myoglobínu, ktorý pri dlhom plávaní prenáša viac kyslíka cez vaše tkanivá. Tieto zvieratá tiež vykazujú mimoriadnu schopnosť prenášať kyslík do svojich relatívne veľkých pľúc. Pri plávaní na veľké vzdialenosti musia korytnačky stúpať, aby dýchali každých 20 alebo 30 minút. Počas odpočinku sa môžu živiť anaeróbnym dýchaním (bez vzduchu) celé hodiny.
Odolnosť voči CO2
Vedľajším účinkom zriedkavého dýchania je akumulácia oxidu uhličitého v krvi. CO2 sa vylučuje pri každom výdychu človeka, ale korytnačky musia odpadový produkt nosiť so sebou, kým sa neobjavia. Srdce morských korytnačiek majú špeciálny trojkomorový dizajn, ktorý umožňuje tomuto druhu tolerovať akumuláciu oxidu uhličitého.
Metabolizmus
Metabolizmus morskej korytnačky je pomalý. To znamená, že vaše telo nepotrebuje živiny ani kyslík tak často, ako by si to vyžadoval rýchly metabolizmus. Okrem toho vnútorné procesy korytnačky fungujú pri dlhých ponoroch odlišne a odvádzajú tok krvi do mozgu, srdca a nervového systému a ďalej od iných orgánov, ktoré sa prispôsobili riešeniu nedostatku kyslíka. V niektorých prípadoch môže srdcový rytmus klesať rýchlosťou jedného úderu každých deväť minút. Zelené korytnačky v Kalifornskom zálive sa často hrabú pod morom a počas zimných mesiacov prezimujú.
Doplnkový kyslík
Niektoré druhy korytnačiek môžu prijímať vodu nosom a ústami a extrahovať ďalší kyslík. Podšívka hltana týchto druhov slúži ako druh žiabrov a poskytuje sekundárne zdroje kyslíka. Iné typy prijímajú vodu cez dutiny v blízkosti konečníka, ktoré tiež fungujú ako žiabre na extrahovanie kyslíka z okolitej vody. Tieto procesy nedodávajú väčšinu kyslíka zvieraťu, iba dopĺňajú vzduch zhromaždený pri dýchaní na povrch.
