Obsah
Vedci všeobecne označujú zlúčeniny, ktoré obsahujú uhlíkový prvok, za organické, aj keď niektoré zlúčeniny, ktoré ho obsahujú, nie sú organické. Uhlík je medzi prvkami jedinečný, pretože sa môže v podstate neobmedzeným spôsobom viazať s prvkami, ako sú vodík, kyslík, dusík, síra a ďalšie atómy uhlíka. Všetko živé potrebuje na prežitie štyri druhy organických zlúčenín: sacharidy, lipidy, nukleové kyseliny a bielkoviny. Organizmy nachádzajú tieto základné zlúčeniny v strave alebo ich produkujú v tele.
Sacharidy
Sacharidy sú organické zlúčeniny, ktoré obsahujú atómy uhlíka, vodíka a kyslíka v pomere 1: 2: 1. Vedci uznávajú tri rôzne typy sacharidov, ktoré sa líšia počtom molekúl cukru, ktoré majú, podľa doktorky Mary Jean Holland z Katedry prírodných vied na Baruchovej univerzite v New Yorku (USA). Monosacharidy, podobne ako glukóza, obsahujú molekulu cukru. Disacharidy, ako je sacharóza a laktóza, majú dve molekuly cukru. Polysacharidy, ako napríklad škrob a celulóza, sú väzbami mnohých molekúl cukru. Organizmy využívajú sacharidy ako energiu, a to ako v bunkových štruktúrach, tak aj spôsobom, ktorý ich ukladá na ďalšie použitie. Profesor William Reusch vo svojej Virtuálnej učebnici organickej chémie naznačuje, že sacharidy sú najrozšírenejšími organickými zlúčeninami v organizmoch, pričom najbežnejšou formou je glukóza.
Lipidy
Lipidy sú zlúčeniny ako tuky, oleje a vosky. Tieto organické zlúčeniny ukladajú energiu, tvoria štrukturálne komponenty v bunkách a podporujú tepelnú izoláciu organizmov. Dr. Alfred Merrill a Dr. Rachel Shireman, autori pre Journal of Nutrition, tvrdia, že ľudská strava by mala obsahovať iba niekoľko druhov základných lipidov: kyselinu linolovú a vitamíny A, D, E a K. Pokyny pre Americká diéta z roku 2005, ktorú pripravilo ministerstvo poľnohospodárstva Spojených štátov, odporúča, aby dospelí obmedzili tuky v strave na 20% až 35% denných kalórií.
Nukleové kyseliny
U živých bytostí existujú dva typy nukleových kyselín: deoxyribonukleová kyselina (DNA) a ribonukleová kyselina (RNA). DNA, ktorá sa často označuje ako „schéma“ života, diktuje genetické kódy organizmov, ktoré zase určujú ich vlastnosti. DNA ukladá informácie na vytvorenie špeciálneho typu RNA, ktorý sa nazýva messenger RNA alebo mRNA. RNA je priamo zodpovedná za produkciu bielkovín. DNA sa skladá z jednoduchých jednotiek nazývaných nukleotidy, ktoré majú formu dvoch samostatných vlákien, ktoré sa vinú ako skrútený rebrík a nazývajú sa dvojitá špirála. RNA, tiež vyrobená z nukleotidov, tvorí jedno vlákno veľmi úzko spojené s DNA. Variabilita sekvencií nukleotidov v našej DNA a RNA z nás robí jednotlivcov určovaním rôznych proteínov, ktoré naše telo produkuje, a v zásade podľa charakteristík, ktoré máme.
Bielkoviny
Bielkoviny sú pravdepodobne najuniverzálnejšie zo všetkých organických zlúčenín, ktoré sa nachádzajú v živých bytostiach. Umožňujú určité reakcie v organizmoch, prenášajú ďalšie zlúčeniny do celého tela, pomáhajú pohybom častí tela, poskytujú štruktúru a v zásade prispievajú ku všetkým funkciám v tele. Rovnako ako iné organické zlúčeniny, aj proteíny pozostávajú z malých stavebných blokov, ktoré sa nazývajú aminokyseliny. Väčšina bielkovín na planéte obsahuje kombinácie iba 20 aminokyselín, uvádza Hyper Textbook of Biotechnology na Colorado State University v Spojených štátoch.
