Obsah
Koralový útes je miestom bohatým na vodný morský život s celým cyklom symbiotických vzťahov v živote. Útes je domovom mnohých rôznych druhov a každý je jedinečný svojou hĺbkou, polohou a históriou. Farebné ryby spojené s útesmi nie sú ani zďaleka jedinými organizmami, ktoré tam žijú.
Ryby
Útesy sú obľúbené najmä pre malé ryby, a to kvôli ich jedinečným štruktúram a ekosystémom. Žije tam veľa druhov malých rýb, napríklad klaunov alebo sasaniek. V skutočnosti sa na niektorých útesoch, napríklad na Veľkom bariérovom útese, nachádza viac ako 1 500 druhov rýb. Okrem malých majú útesy aj oveľa väčšie zvieratá, napríklad žraloka veľrybieho, ktorý môže dorásť aj viac ako 12 metrov a láka ho tam druh, na ktorý útočí.
Život morských plazov
Útes je tiež domovom niektorých druhov zvierat, ktoré sa od začiatku formovania, zhruba pred 25 miliónmi rokov, príliš nezmenili. Patria sem obyvatelia plazov, ako sú hady a morské korytnačky. Morské hady sa vyvinuli z pozemských hadov, od úhorov sa však odlišujú určitými vlastnosťami. Morské korytnačky, ktorým v dôsledku lovu hrozí vyhynutie, sú často obyvateľmi koralových útesov.
morské cicavce
Ďalším typickým obyvateľom útesu je delfín. Mnoho z nich navštevuje vody, aby sa živili a socializovali. Mnoho útesov navštevujú aj väčšie morské cicavce.Počas celého vodného života útesu sa našli malé veľryby alebo veľké kosatky. Tieto veľryby sa zvyknú živiť rybami, ktoré idú príliš ďaleko od relatívnej bezpečnosti miesta.
Mäkkýše
Veľký bariérový útes je neuveriteľne domovom viac ako 5 000 druhov mäkkýšov. Tieto neobvyklé tvory žijú na útesoch po celom svete vrátane obrovskej ustrice. Môžu dorásť až do dĺžky viac ako tri metre a sú známe svojou schopnosťou vyrábať obrovské a cenné perly. Chobotnica a chobotnice sú tiež členmi rodiny mäkkýšov.
Coral
Premena normálneho kúska oceánskeho dna na najrozmanitejší ekosystém planéty nie je žiadna maličkosť. Niektoré koralové útesy sa vyvinuli pred viac ako 25 miliónmi rokov. Rast nastáva kvôli korálovým polypom, malým kolonizujúcim zvieratám s malými chápadlami, ktoré sa pripájajú a vytvárajú útesy. Polypy získavajú svoju energiu z rias, ktoré na nich rastú, a keďže riasy potrebujú na prežitie svetlo, útesy sa nachádzajú iba v plytkej vode. Dôvod, prečo koralové útesy rastú tak dlho, je ten, že ich polypy dorastú len asi o centimeter ročne.
