Obsah
Keď premýšľate o polárnych oblastiach Zeme, pravdepodobne si predstavujete rozsiahle snehové a ľadové púšte - toto vnímanie je pravdivé iba čiastočne, pretože antarktická oblasť je bez vegetácie. Je väčšinou pokrytý snehom a ľadom a po väčšinu roka zostáva zamrznutý. Arktický región však môže podporovať vegetáciu. Tento jedinečný život rastlín sa prispôsobil tak, aby prežil drsné podnebie oblasti arktickej tundry.
Geografia
Arktická tundra zostáva na 50 až 70 stupňoch severne a je to chladná oblasť bez stromov, ktorá pripomína púšť, kde je permanentne zamrznutá pôda hlboká od 25 do 90 centimetrov. Trvalo zamrznuté podložie sa nazýva „permafrost“ (permanentný ľad) a skladá sa hlavne zo štrku. Zimy sú studené a tmavé, s noci, ktoré trvajú týždne a teploty klesajú až na -72 stupňov Celzia. Priemerná teplota v zime je -34 stupňov Celzia a v lete svieti slnko takmer každý deň, čo vyvoláva vysoké teploty 12 stupňov Celzia a vytvára bažinatú a mokrú topografiu, ktorá umožňuje udržať život rastlín. Priemerná ročná teplota je -27 stupňov Celzia so zrážkami iba 15 až 25 centimetrov roztopeného snehu, hlavne s malým alebo žiadnym dažďom.
Dôležitosť
Extrémna a drsná geografia arktickej tundry vedie k regiónu, ktorý sotva podporuje vegetáciu. Tam, kde existuje vegetácia, pozostáva z rastlín s nízkym plazením, ako sú kríky, cyperaceae, trávy, machy a lišajníky. V regióne sa vyskytuje iba asi 1700 druhov, z ktorých iba 400 produkuje kvety. Aktívne vegetačné obdobie je veľmi krátke, trvá iba asi 60 dní a krajina s trvalým mrazom a ľadom nemôže podporovať stromy, s výnimkou príležitostnej brezy v nižších zemepisných šírkach, kde mráz a ľad nie sú také výrazné. V bióme (regióne) sa nachádzajú niektoré vrby, ale dorastajú iba do výšky sedem centimetrov. Väčšina rastlín má tvar koberca, ktorý sa zoskupuje a rastie husté korene, aby ich chránil pred silným vetrom a agresívnymi pôdami. Mnoho listov rastlín v tundre sčervená, aby rastlina mohla absorbovať viac tepla zo slnka.
Typy
Tu je malá ukážka niektorých rastlín, ktoré nájdete v polárnej oblasti:
Arktický mach: Táto vodná rastlina rastie v sladkovodných jazerách v posteli a tiež okolo močiarov a mangrovov, s malými koreňmi a malými listami, ktoré sú hrubé iba bunku a bez prítomnosti kvetov. Arktický mach sa množí pestovaním výhonkov alebo spór a je to pomaly rastúca rastlina, ktorá žije dlho. Počas zimy si rastlina uchováva živiny na prípravu listov na ďalšie krátke vegetačné obdobie.
Arktická vŕba: Táto rastlina najradšej žije na suchom, chladnom a otvorenom mieste, dorastá do výšky asi 15 centimetrov a nájdeme ju v mnohých rôznych formách. Koreňové vetvy sú dlhé, keď sa dotýkajú povrchu, a ich kvety na jar kvitnú, ale bez lístkov, ale s tvorbou semien.
Medvedica lekárska: Na jar nesie nízky rast zelených kvetov a má červené bobule, ktoré rodia radi.
Saxífraga (z latinčiny, čo znamená lámač kameňov): Malá trváca rastlina, ktorá dorastá až do 15 centimetrov a má vzhľad koberca s kvetmi, ktoré sa menia na plné semená ovocia. Ďatelina tiež ukladá živiny vo svojich koreňoch pre rýchly rast na jar.
Mylné predstavy
Spoločná mylná predstava o polárnych oblastiach, že sú chladné, veterné a pokryté snehom a ľadom, je čiastočne pravdivá. Antarktická oblasť je bez rastlinného života, a to ani počas letných mesiacov, keď sa čiastočne topí sneh. Arktická tundra bola definovaná ako rozsiahla prázdna oblasť stromov, pretože nie sú schopné rásť kvôli permanentnému ľadu a život rastlín je možný iba kvôli horúcim letám. Rastliny prežijú zložitými krátkymi koreňovými systémami a nízkymi rastovými návykmi a musia byť schopné ukladať výživné látky do svojho koreňového systému, aby získali výhodu v krátkom vegetačnom období a využili ju čo najlepšie, pretože v nasledujúcej sezóne ich budú využívať uložené živiny.
Úvahy
Rastliny, ktoré rastú v týchto extrémnych podmienkach, sú vystavené extrémnym teplotám a svetelným podmienkam, ktoré majú krátke vegetačné obdobie. Počas evolúcie vyvinuli mechanizmus na prispôsobenie sa tomuto podnebiu a existujú v krehkom ekosystéme, ktorý sa môže malým narušením úplne stratiť. Globálne otepľovanie, ktoré spôsobilo zvýšenie teploty Zeme, neúmyselne ovplyvňuje život rastlín v regióne, čo následne ovplyvní zvieratá, ktoré žijú na tých istých rastlinách.
