Obsah
Ľudský mozog je v skutočnosti veľký elektrický obvod. Elektrické impulzy sú vysielané z jednej strany tela na druhú a výsledok tohto procesu zahŕňa poznanie, pohyby a všetky ďalšie aspekty ľudskej skúsenosti. Myelinizácia je súčasťou procesu, ktorý uľahčuje jazdu po tejto veľkej elektrickej sieti.
Izolácia
Elektrické impulzy prechádzajú mozgom rovnakým spôsobom, ako drôty vedú elektrinu v elektronických zariadeniach. Ak tieto kovové drôty nie sú izolované, mal by sa elektrický prúd pozdĺž cesty znižovať. Navyše, ak sa niekto dotkne drôtu, môže dôjsť k väčšiemu kompromisu. Inžinieri a technici teda zakrývajú vodiče izolačným materiálom, aby sa zachovala celistvosť záťaže a umožnilo predmetom dotknúť sa vodičov bez toho, aby sa zmenil priebeh vedenia.
Neuronálne signály
V mozgu elektrické signály prechádzajú zložitými cestami nervových buniek. Tieto bunky sa okrem ďalších zložiek skladajú z dendritu a axónu. Dendrity sú štruktúry podobné koreňom a predlžujú zakončenie nervovej bunky. Počas tisícov synapsií, ktoré sa vyskytujú v každom dendrite, tieto štruktúry fungujú pri vysielaní a prijímaní elektrických impulzov do a z iných neurónov. Dendrity sú spojené s axónom, ktorý funguje ako elektrický „drôt“, cez ktorý sú vedené impulzy.
Myelinizácia
Myelínový obal je neurálnym ekvivalentom izolácie elektrického drôtu: pozostáva zo segmentovanej látky, ktorá pokrýva axón od začiatku do konca. Rovnako ako izolácia elektrického drôtu chráni aj vedený impulz pred interferenciou spôsobenou inými impulzmi prenášanými na iné nervy. Myelínové puzdro tiež urýchľuje vedenie impulzu z jednej bunky do druhej.
Problémy s demyelinizáciou
Elektrické impulzy, ktoré prechádzajú neurónovou sieťou v mozgu, sú jeho pracovným mechanizmom: správna myelinizácia umožňuje vysokú rýchlosť vedenia impulzov a zvyšuje tak výkon mozgu rovnakým spôsobom, ako rýchlejší procesor zlepšuje výkon počítača. Okrem toho, ak sa myelinizácia začne v mozgu jednotlivca rozpadať, môžu sa vyskytnúť neurologické problémy, ako je roztrúsená skleróza, Parkinsonova choroba a Alzheimerova choroba.
