Obsah
Takmer všetci žraloci žijú v prostredí so slanou vodou. Kvôli slanosti chémie ich tiel si tieto prostredia lepšie zachovávajú svoje chemické zloženie a biologické funkcie, od ktorých závisí prežitie. Vzácne žraloky, ktorým sa darí žiť v sladkovodnom prostredí, nie sú pôvodom z týchto oblastí. Migrujú tam a prispôsobujú sa životu v novom prostredí.
Fyziológia
Väčšina rýb si musí udržiavať také percento fyzickej slanosti, ktoré je menšie ako v oceáne, v ktorom žijú. Za týmto účelom neustále pijú slanú vodu a filtrujú ju, aby soľ odstránili žľazami vylučujúcimi soľ. Žraloky, čo sú ryby, spracovávajú soľ morskej vody inak. Majú schopnosť ukladať ďalší metabolický odpad, takže musia piť menej vody, aby si udržali rovnováhu v chémii tela. Výsledkom tohto skladovania je, že slanosť tela žraloka je vyššia ako slanosť vody, v ktorej pláva.
Dočasné sladkovodné bývanie
Pri vstupe do sladkej vody musí žralok zmeniť spôsob, akým jeho telo filtruje soľ a ukladá metabolický odpad. Vaše telo sa viac snaží spracovať všetku čerstvú vodu a udržiavať rovnováhu solí potrebnú pre prežitie zvieraťa. Následne málo žralokov skončí v sladkovodnom prostredí a tí, ktorí to robia, v nich nezdržia dlho. Žralok býk a žralok s plochou hlavou sú jedinými druhmi, o ktorých je známe, že dlho žijú v sladkej vode. Nie sú však pôvodní v týchto prostrediach a vždy sa vracajú do slanej vody. Všetci žraloci sú teda technicky morské živočíchy, dokonca aj tie, ktoré sa vyskytujú v sladkých vodách.
Ekológia
Žraloky zvyčajne žijú sami a neustále migrujú pri hľadaní potravy. Aj keď väčšina z nich žije na otvorenom mori, je známe, že žijú aj v močiaroch, lagúnach a riekach. Niektorí žraloci sa môžu krátkodobo prispôsobiť sladkovodnému prostrediu z dôvodu migrácie, a tak sa rozšírili na rôzne miesta. Žraloky žijú v teplom aj chladnom podnebí.
Štatistika
Existuje viac ako 360 druhov žralokov. Vedecký výskum priniesol odhad, že žraloky zaberajú iba 30% vody na svete, takže takmer tri štvrtiny oceánov sú bez ich prítomnosti.
