Obsah
Krava je prežúvavec, skupina zvierat, ktorá má kopytá, žalúdky rozdelené do štyroch oddelení a prežúvajú. Prežúvavce sú bylinožravce a aby si udržali dobré trávenie - s minimálnym nadúvaním - musia mať stravu bohatú na vlákninu. Pokiaľ ide o iné zvieratá, tráviaci systém kravy je zložitý, pretože jeho prirodzená strava musí obsahovať veľké množstvo ťažko stráviteľných potravín s nízkou výživovou hodnotou.
Ústa a zuby
Krava má 32 zubov a sú nastavené tak, aby mohla každý deň jesť a žuť veľa potravy bohatej na vlákninu. Typy zubov, ktoré prerezávajú jedlo, sú prítomné iba v dolnej časti úst kravy a celkovo ich má iba osem: šesť rezákov a štyri špičáky. Krava nemá v hornej časti úst žiadne rezáky, ale namiesto toho má zubnú vložku. Na druhej strane má krava 24 molárov, čo sú typy zubov, ktoré sa používajú na mletie potravy.
Krava sa naje, aby pomocou jedla vtiahla trávu do úst. Trávu si umiestni medzi zubnú plošinu a rezáky a vytiahne ju zo spodnej časti stonky. Krava žuje, presúva trávu z jednej strany úst na druhú a drží trávu nielen zubami, ale aj drsnou stranou podnebia a líca. 75 - 130 litrov slín, ktoré krava produkuje každý deň, pomáha lámať trávu. Sliny majú vo svojom zložení uhličitan sodný, ktorý prežúvavcom pomáha udržiavať pH, ktoré umožňuje vývoj mikróbov. Potrava prechádza z úst do 45-90 cm pažeráka kravy a smeruje do žalúdka.
Žalúdok
Bachor, prvé a najväčšie oddelenie kravského žalúdka, obsahuje milióny mikroorganizmov, ktoré trávia trávnu vlákninu a uvoľňujú mastné kyseliny ako vedľajší produkt tohto trávenia. Mastné kyseliny prechádzajú cez stenu bachora priamo a krava ich využíva na energiu - mastné kyseliny dodávané cez bachor poskytujú 60 až 80 percent celkovej energie, ktorú zviera potrebuje na svoje fungovanie. Retikulum, druhé oddelenie žalúdka kravy, má stenu v tvare hrebeňa. Spolu s stráveným jedlom prechádzajú z bachora do retikula aj cudzie predmety, ktoré krava náhodne požije, napríklad kamene alebo drôt. Cudzie predmety sa zachytia v mriežke, ale bolus ide do tretieho oddelenia žalúdka kravy, k omasu. Omasum je tvorený hromadami záhybov, podobne ako strany knihy. Keď bolus preosiaty cez omasum, núti väčšie častice potravy späť do retikula a kvapaliny odovzdáva do abomasu. Štvrté oddelenie kravského žalúdka, abomasum, ďalej rozkladá potravu pomocou enzýmov a kyselín produkovaných rovnakým spôsobom ako produkuje ľudský žalúdok.
Tenké črevo
Žalúdok odovzdáva vlákninu, mikróby a časť cukru a bielkovín produkovaných mikróbmi, ako aj ďalšie stráviteľné potravinové materiály, ako sú bielkoviny, sacharidy a tuky, do tenkého čreva. Pankreas súčasne zaplaví tenké črevo enzýmami a žlčník ho naplní žlčou. Tenké črevo tiež produkuje malé množstvo enzýmu. Enzýmy rozkladajú bielkoviny, škroby a cukry a žlč rozkladajú tuky. Akonáhle sú zložky potravy rozdelené na živiny, tenké črevo ich absorbuje, rovnako ako všetky vitamíny a minerály, ktoré sa dostali do črevného traktu.
Hrubé črevo
Do hrubého čreva prúdi všetko, čo tenké črevo nie je schopné stráviť. Berie prebytočnú vodu, odpad z mikroorganizmov a zvyšky potravy a premieňa ju na fekálny koláč. Krava vyháňa tento fekálny koláč ako trus. Čím viac vlákniny bude mať v strave krava, tým bude hnoj pevnejší a tmavší.
