Obsah
Grécka mytológia a jej ikonografia časom ovplyvnili ľudstvo. Olympijské hry a americká prezidentská pečať ukazujú jeden z najdôležitejších symbolov v mytológii, olivovú ratolesť. V Odyssey nazýva Homer olivovník tekutým zlatom. Jeho dlhodobá hodnota má korene v Grécku od roku 3000 pred Kristom. Poskytuje ovocie, olej a drevo a stala sa hlboko prítomnou v histórii a literatúre.
Poseidon a Athéna
Legenda hovorí, že Athena a Poseidon súťažili o mesto a každý z nich mu musel dať darček. Poseidon dal nádherného koňa. Athéna dala olivovú ratolesť a vyhrala mesto Atény, pomenované po nej. Tento mýtus sa odráža v tetradrachme, ktorá zobrazuje Athénu so svojím symbolom múdrosti, sovou a olivovou ratolesťou, ktorá označuje plodnosť. Preto ľudia, ktorí hľadali úrodnú pôdu, obrábali tento strom. Poseidonov syn Alliroto sa pokúsil strom z pomsty vyrezať, ale strom na neho spadol, rozdrvil ho, a tým ilustroval odolnosť stromu. Ďalší mýtus tvrdí, že Hercules si po svojich cestách vzal strom domov v Grécku.
Irene, Theseus a Hermes
Olivová ratolesť je spojená s Irene, bohyňou mieru. Rovnako aj s Theseusom, ktorý zabil minotaura, ktorý od mesta Atény vyžadoval ľudské obete. Z bludiska sa vymanil sledovaním nite, ktorú mal uviazanú o olivovú ratolesť. Hermes caduceus je olivová ratolesť s viničom okolo. Neskôr sa tento symbol zmenil na palicu s hadmi, ktorá pripomínala symbol medicíny.
Mier a sila
Medzi olivovými ratolesťami a mierom je veľa asociácií. Sú prítomné na vlajke Spojených národov a sú to symboly olympijských hier, pôvodne venovaných Dia. Prvou pochodňou použitou na olympiáde bola olivová ratolesť, rovnako ako sa tieto ratolesti vzájomne prepletali a tvorili korunky určené víťazom. Zeusova olivová koruna bola ocenená víťazmi v hrách a bitkách. V Olímpii sa umiestnili na čele najsilnejších, najrýchlejších a najkvalifikovanejších konkurentov. Olivová ratolesť je vďaka Herkulovým príbehom opäť považovaná za symbol sily. Olivovou ratolesťou v tvare kolíka zabil leva Citaerona, ktorý terorizoval roľníkov. Palica, ktorú používal Hercules v mnohých rozprávkach, bola navyše vyrobená z olivového dreva. Keby bol pochovaný v zemi, stal by sa z neho strom.
Čistota a smrť
Ďalšími symbolmi gréckej mytológie spojenými s olivovou ratolesťou sú čistenie a požehnanie. Verilo sa, že strom je taký posvätný, že jeho plody môžu zbierať iba panenskí chlapci. To, že sa narodil pod jeho vetvami, bolo znamením, že patrí do svätej rodiny. Vetvy tiež pomáhali mŕtvym prekonať podsvetie na Charonovom člne. V Sparte boli mŕtvi popálení olivovými ratolesťami a smútiaci ich používali vo vlasoch na odháňanie zla.
