Obsah
Po odsunutí na okraj verejnej politickej diskusie obavy z účinkov ťažkých kovov, ako sú arzén, kadmium, ortuť a nikel, zosilnili informácie o ich dopadoch na životné prostredie a zverejnili ich. Kontaminácia podzemných vôd a pôdy sú iba dvoma z hlavných potenciálnych rizík pre verejné zdravie spojených s ťažkými kovmi. Vyvolali sa tiež obavy z nedokonalostí kostí, zvýšeného krvného tlaku, poškodenia obličiek a rakoviny pľúc, v závislosti od typu použitej látky.
Základné zhrnutie
Ťažké kovy, ktoré existujú ako prírodné zložky zemskej kôry, sa klasifikujú ako chemické zložky s nízkou hustotou, ktoré sú v koncentrácii stále vysoko toxické alebo jedovaté - napríklad kadmium, olovo a ortuť, ktoré predstavujú najväčšie riziko znečistenia. Pôdne a vodné systémy sú najbežnejším vstupným bodom pre ťažké kovy, ktorých tendencia k bioakumulácii - alebo hromadeniu v živočíšnych a ľudských organizmoch - ich robí z hľadiska verejného zdravia nebezpečnými.
Účinky kadmia
Emisie zlúčenín kadmia, ktoré sa používajú predovšetkým v nabíjateľných nikel-kadmiových batériách, dramaticky vzrástli - pretože veľa výrobkov pre domácnosť, ktoré obsahuje, nie je recyklovaných, ale nakoniec sú zneškodnené spolu s domovým odpadom. Medzi zdravotné riziká spojené s kadmiom patria zlomeniny kostí, poškodenie obličiek a zvýšená pravdepodobnosť ich nedokonalostí a zlomenín.
Olovené efekty
Pri pozorovaní v prachu, farbách a vločkách pôdy v starých domoch dochádza k vystaveniu olovu aj v potravinách alebo v tubách obsahujúcich tento materiál. Zvýšené hladiny môžu spôsobiť vážne toxické účinky na gastrointestinálny trakt, kĺby, obličky a reprodukčný systém. Možné je aj akútne poškodenie nervov. Poklesy IQ hladín boli dokumentované aj u detí, u ktorých sa zistila stredná úroveň intoxikácie v krvi.
Účinky ortuti
Vystavenie účinkom ortuti patrí medzi najvážnejšie problémy so znečisťovaním životného prostredia. Mŕtvice sú jedným z bežných výskytov expozície. Zvyšky fosílnych palív môžu tiež končiť vo vodných kanáloch a premenené baktériami na metylortuť, najtoxickejšiu formu. Aj malé množstvo tejto látky môže viesť k neurologickému poškodeniu a smrti. Nadmerné množstvo prvkov alebo kovovej ortuti môže spôsobiť smrteľné poranenie alebo trvalé poškodenie mozgu a obličiek.
