Obsah
Tradičné titračné metódy zvyčajne pozostávajú z roztoku obsahujúceho analyzovaný druh (nazývaný „analyt“) a látky nazývanej „titrant“, ktorá plní dlhý valec kohútikom na konci nazývaným „byreta“. Operátor pomaly pridáva titrant do roztoku analytu, kým nie je reakcia úplná; nazýva sa to „konečný bod“ titrácie. Koncový bod sa zvyčajne určuje, keď chemická zlúčenina nazývaná indikátor (ktorý sa pridáva do analytu na začiatku titrácie) zmení farbu. Operátor potom vykoná sériu výpočtov na určenie množstva analytu v roztoku.
Potenciometrické titrácie fungujú na rovnakom princípe, až na to, že do roztoku analytu je vložená elektróda a pripojená k voltmetru; po pridaní titrantu sa potom monitoruje potenciál (napätie) analytu. Chemici zvyčajne určia koncový bod neskôr, vynesú objemový potenciál titrantu. Aj keď potenciometrické titrácie vyžadujú špecializované vybavenie, má táto metóda veľa výhod oproti tradičnej metóde, ktorá využíva kolorimetrické ukazovatele.
Koniec ukazovateľov
Chemici často používajú indikátory, ktoré po ukončení titračnej reakcie vykazujú výraznú zmenu farby. Táto metóda je však problematická, ak je analyzovaný roztok zakalený alebo tmavej farby. Okrem toho nemusí existovať nevyhnutne kolorimetrický indikátor pre každú možnú kombináciu analytu a titrantu. V potenciometrických titráciách, ktoré závisia od napätia nameraného elektródou, sa stáva farba a priehľadnosť analyzovaného roztoku irelevantnou.
Automatizácia
Tradičné titračné metódy všeobecne závisia od operátora, aby určil, či sa dosiahol konečný bod reakcie. Tiež, ak operátor odhadne koncový bod zle, aj keď len trochu, bude pravdepodobne potrebné postup zopakovať. Potenciometrické titrácie je naopak možné ľahko automatizovať. Tieto zariadenia, nazývané „automatické titrátory“, pridávajú do každého časového intervalu pri sledovaní potenciálu malé pevné objemy (zvyčajne 0,1 milimetra alebo menej) titrantu. Dáta môžu byť zaznamenané analógovým záznamníkom alebo uložené v počítači na analýzu. Pretože je koncový bod stanovený matematicky, neexistuje spôsob, ako ho „prekonať“.
Detekcia viacerých analytov
Potenciometrické titračné metódy, najmä kyslé titrácie pomocou pH, umožňujú stanovenie viacerých druhov, ktoré môžu byť v analyte. Napríklad víno obsahuje zmes kyseliny citrónovej, mliečnej, jablčnej a vínnej. Bežná titrácia kolorimetrickým indikátorom by neumožnila chemikovi určiť koncentráciu každej z nich, iba celkovú koncentráciu kombinovaných kyselín. Potenciometrická titrácia však umožňuje chemikovi určiť koncentráciu každej kyseliny súčasne.
