Obsah
Energia dodávaná prostredníctvom pamäťových zariadení, ako sú batérie, sa vyrába jednosmerným prúdom (DC), zatiaľ čo energia generovaná elektrárňami využíva striedavý prúd (AC). Kladné a záporné konektory jednosmerných batérií vysielajú napätie v jednom smere, pričom záporne nabité elektróny sú priťahované kladne nabitým konektorom na druhej strane vodiča a naopak, a tak zostávajú stále kladné a záporné. Pri striedavom vysielaní prúdi energia oboma smermi, čo znamená, že svorky menia svoju polaritu podľa smeru energetického toku. Frekvencia, pri ktorej striedavý prúd mení smer, sa meria v Hz (Hz). V Brazílii sa prúd odosiela pomocou frekvencie 60 Hertzov.
Transformácia napätia
Veľkou výhodou, ktorú má striedavá elektrina nad jednosmerným prúdom, je možnosť jej transformácie z vysokého napätia na nízku úroveň pomocou zariadenia známeho ako transformátor. Káble používané na prenos elektriny na veľké vzdialenosti odolávajú tomuto prúdeniu, takže na ich pretlačenie musí byť použité vysoké napätie. Tieto napätia môžu byť nebezpečne vysoké, ak sa dostanú do domáceho alebo komerčného prostredia, preto sa na ich zníženie používajú transformátory pred dodaním elektriny koncovému používateľovi. V Brazílii sa elektrina dodáva používateľom pri rôznych napätiach, 127 V (bežne sa nazýva 110 V) alebo 220 V, v závislosti od regiónu; je tu aj napätie 380 V obmedzené na niektoré vnútrozemské mestá.
Odpor
Káble sú menej odolné voči jednosmernému prúdu, takže cez ne možno prenášať energiu pomocou nižších napätí, sú však menej odolné ako tie, ktoré sa vyžadujú pri striedavom prenose na prekonanie rovnakej vzdialenosti. Avšak na vzdialenosti, ktoré AC zariadenia prechádzajú z elektrární na konečných používateľov, by bol odpor kábla pre jednosmerný prúd oveľa vyšší, ako títo používatelia potrebujú, a proces jeho znižovania je oveľa zložitejší a nákladnejší ako odpor jeho náprotivku.
Reaktancia
Keď elektrina preteká káblom, generuje elektromagnetické pole a pri zmene prúdu, ako pri striedavom prúde, vzniká opačné elektromagnetické pole; pôsobiaci ako odpor voči prenášanej elektrine. To znamená, že prenosom elektriny v AC dochádza k strate energie v dôsledku odporu a reaktancie. Pretože energia prenášaná v DC nikdy nemení smer, nepodlieha tomuto typu straty energie.
